دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- في صيف عام 2024، انهار أب يبلغ من العمر 47 عامًا، كان يتمتع بصحة جيدة سابقًا، وتوفي بحمام منزله في ولاية نيوجيرسي الأمريكية. لم يقدم التشريح أي إجابات، حيث صُنفت وفاته على أنها مفاجئة وغير مفسرة.

وتواصلت أرملته مع صديقة لها، وهي طبيبة أطفال، وسألتها إن كان بإمكانها  الاطلاع على تقرير التشريح.

بدورها تواصلت طبيبة الأطفال، الدكتورة إيرين ماكفيلي، بالطبيب توماس بلاتس-ميلز، وهو اختصاصي حساسية ومناعة في جامعة فيرجينيا، والذي اكتشف قبل نحو عقدين أن لسعات حشرات القراد يمكن أن تسبب للأشخاص تطوير حساسية تجاه اللحوم الحمراء.

تتميز هذه الحساسية بعدم حدوث رد الفعل على الفور، إذ يبدأ الأشخاص بالشعور بالمرض بعد ساعات من تناولهم اللحم البقري، أو لحم الخنزير، أو لحم الضأن من دون علمهم. وغالبًا ما يستيقظون في منتصف الليل بأعراض تبدو أشبه بتسمم غذائي شديد أو إنفلونزا بالمعدة أكثر من كونها حساسية.

نظرًا لأن العديد من الأشخاص قد تعرضوا للتحسس من اللحوم بعد لسعات القراد من دون معرفتهم، تساءل بلاتس-ميلز وآخرون عما إذا كانت هناك حالات وفاة غير مفسرة كانت في الواقع عبارة عن رد فعل شديد تجاه سكر موجود في خلايا الثدييات، بما في ذلك تلك الموجودة في اللحوم الحمراء، يُسمى ألفا-غال.

واتضح أن حالة الرجل، التي تم تفصيلها الأربعاء في دورية  Journal of Allergy and Clinical Immunology in Practice، كانت بالتحديد ما كان بلاتس-ميلز يخشاه، ويعتقد أنها أول وفاة موثقة مرتبطة بحساسية اللحوم الحمراء.

لسعات القراد تتحول إلى حالات مرضية خطرة

بدأت قصة الرجل بلدغات من حشرات صغيرة، بحسب الدراسة، لكنها لم تكن مجرد حشرات، بل كانت قرادات النجمة الوحيدة، بحجم ولون حبة الرمل.

وقد تعرض الرجل لعشرات من هذه القرادات الصغيرة خلال رحلة تخييم مع أسرته.

قال بلاتس-ميلز: "تضع القرادة الأنثى 5,000 بيضة في المرة الواحدة، بينما تلدغ اليرقات البشر".

في أجزاء كثيرة من شرق الولايات المتحدة، وصل عدد الغزلان إلى مستويات غير مستدامة. حيث تُعتبر المضيف الرئيسي لقرادة النجمة الوحيدة.

تُعد الوقاية من لسعة حشرات القراد أفضل وسيلة لمنع متلازمة ألفا-غال.

أما حساسية ألفا-غال فهي عبارة عن تشخيص يُبلّغ عنه في ثلاث ولايات فقط، أي أركنساس، وتينيسي، وفيرجينيا. 

لذا، يُعتبر العدد الفعلي للحالات في الولايات المتحدة غير معروف، حيث تقدر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أن حوالي 450 ألف أمريكي قد يكون لديهم هذه الحساسية، لكن بلاتس-ميلز يقدر أن ما يصل إلى 5% من السكان قد يكون لديهم حساسية للحوم الحمراء بسبب لسعة حشرات القراد من دون معرفة ذلك.

أما غالبية الحالات فليست شديدة ويمكن التحكم بها عن طريق تجنب التعرض للسكر، الموجود في الطعام وبعض المنتجات الدوائية. 

تتراوح الأعراض بين حكة، وطفح جلدي، وغثيان، وقيء، وعسر هضم، وحموضة المعدة، وانخفاض ضغط الدم، وتورم الشفاه أو الوجه، والدوار، أو الإغماء، وألم شديد في المعدة.

وكان بلاتس-ميلز قد فحص مستويات الأجسام المضادة Immunoglobulin E، أي البروتينات على شكل Y التي ترتبط بالمسببات للحساسية مثل حبوب اللقاح، لدى الرجل الذي تُوفي، حيث كان لديه أجسام مضادة لكل من سكريات ألفا-غال واللحوم الحمراء.

ثم أرسل بلاتس-ميلز بعض الدم إلى مختبر "مايو كلينك"، الذي اختبره لإنزيم يُسمى التربتاز، يُنتج بواسطة الخلايا المناعية المسماة خلايا البدين، ويحلل البروتينات، ويعتبر مؤشرًا على ردود الفعل التحسسية.

بلغت مستويات التربتاز لدى الرجل أكثر من 2,000 نانوجرام لكل مليلتر، ما يُعتبر من أعلى المستويات المسجلة على الإطلاق في حالات ردود الفعل التحسسية القاتلة المعروفة باسم صدمة الحساسية.

توفي الرجل بسبب تناول اللحوم الحمراء، لتكون أول حالة وفاة معروفة مرتبطة بحساسية الطعام ومتلازمة ألفا-غال.