تابع باحثون عشرات الآلاف من الأشخاص لأكثر من 30 عامًا، ووجدوا أن أولئك الذين تناولوا كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة كانوا أكثر عرضة قليلًا للوفاة بسبب حالات صحية معينة.

خضعت الأطعمة فائقة المعالجة للتدقيق العلمي مؤخرًا بعد أن وجدت العديد من الدراسات روابط بين الأطعمة "غير المرغوب فيها" عالية المعالجة والحالات الصحية المتعددة، بما في ذلك السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية، ويشير الباحثون أيضًا إلى أن استهلاك الأغذية المصنعة قد يكون مرتبطًا بتطور الخرف.

ولكن هل يمكن أن يؤدي استهلاك كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة إلى الوفاة المبكرة؟

هذا هو السؤال الذي يأمل العلماء في الإجابة عليه في بحث جديد نُشر في مجلة BMJ في 8 مايو.

في بداية الدراسة، لم يكن لدى المشاركين أي تاريخ للإصابة بالسرطان أو أمراض القلب والأوعية الدموية أو مرض السكري.

وبعد تحليل أكثر من 30 عامًا من البيانات، بما في ذلك تقييمات النظام الغذائي، وسجلات الوفيات، ومعلومات عن عوامل نمط الحياة مثل النشاط البدني وحالة التدخين، وجد الفريق أن تناول كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة قد يزيد من خطر الوفاة المبكرة.

بشكل عام، كان لدى المشاركين الذين تناولوا أكبر كمية من الأطعمة "غير المرغوب فيها" - بمعدل سبع حصص يوميًا - معدل وفيات أعلى بنسبة 4٪ لجميع الأسباب و9٪ أعلى من الوفيات لأسباب أخرى غير السرطان أو أمراض القلب والأوعية الدموية مقارنة بأولئك الذين تناولوا هذه الأطعمة، أقل كمية من الأطعمة فائقة المعالجة.

علاوة على ذلك، فإن المنتجات الجاهزة للأكل القائمة على اللحوم والدواجن والمأكولات البحرية، واللحوم المصنعة، والمشروبات المحلاة بالسكر والمحلاة صناعيا، والحلويات القائمة على منتجات الألبان، وأطعمة الإفطار فائقة المعالجة، لها ارتباطات أقوى بنتائج الوفيات.

في حين لم يجد العلماء أي ارتباط بين استهلاك الوجبات السريعة والسرطان أو الوفيات المرتبطة بالقلب، فقد وجدوا روابط بين تناول الأطعمة فائقة المعالجة والوفاة بسبب أمراض التنكس العصبي مثل الخرف. 

وكان للحلويات التي تحتوي على منتجات الألبان مثل الشربات والزبادي المجمد أقوى الروابط للوفيات المرتبطة بالدماغ.

علاوة على ذلك، ارتبط استهلاك كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة بزيادة خطر الوفاة بسبب الأمراض المرتبطة بالجهاز التنفسي.

ومع ذلك، كان لجودة النظام الغذائي بشكل عام تأثير أكبر على الصحة والوفيات على المدى الطويل من الأطعمة فائقة المعالجة، وهذا يعني أن الأفراد الذين يتبعون نظامًا غذائيًا صحيًا لم يتأثروا بشكل كبير باستهلاك الوجبات السريعة.

بالإضافة إلى ذلك، كان المشاركون الذين تناولوا كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة أكثر عرضة للتدخين، وعدم النشاط البدني، ولديهم مؤشر كتلة جسم أعلى.

هل جميع الأطعمة فائقة المعالجة غير صحية؟

في مقال افتتاحي مصاحب للدراسة، أوضح باحثون من جامعة أوكلاند بنيوزيلندا أن خطر الوفاة بسبب الأطعمة فائقة المعالجة الموجودة في الدراسة كان صغيرًا، وأن الارتباط بين الاثنين تلاشى عند الأخذ في الاعتبار جودة النظام الغذائي بشكل عام.

علاوة على ذلك، يقول المؤلفون إنه وفقًا لتصنيف نوفا، فإن الأطعمة التي تندرج ضمن فئة فائقة المعالجة متنوعة وتشمل المشروبات الغازية والحلوى والأطعمة الخفيفة والمشروبات الكحولية وخبز الحبوب الكاملة المعبأ، ويعتبر خبز الحبوب الكاملة، الذي يحتوي على الألياف، عنصرًا غذائيًا صحيًا.