أظهرت دراسة جديدة أن العقاب البدني للأطفال "مؤذٍ" ويجب حظره، بينما يرى خبراء آخرون أنه يمنع السلوكيات المعادية للمجتمع لاحقًا، وخلصت دراسة حديثة في بريطانيا إلى أن الأطفال الذين يتعرضون للضرب من قبل آبائهم أكثر عرضة للرسوب في الامتحانات والتحول إلى متنمرين، وتؤكد نتائج الأدلة السابقة أن العقاب البدني لا يُحقق أي فوائد، بل يرتبط بنتائج سلبية على نمو الأطفال ورفاهيتهم.

وقد حلل التقرير بيانات ما يقرب من 20،000 طفل وُلدوا بين عامي 2000 و2002، ووجد أن واحدًا من كل خمسة أطفال قد تعرض للعقاب البدني بشكل أو بآخر قبل بلوغه سن العاشرة.

وجد الباحثون أن الأطفال في إنجلترا الذين تعرضوا إلى العقاب البدني في سن الثالثة والخامسة والسابعة كانوا أكثر عرضة بنسبة 5.7% لعدم الحصول على خمس درجات من A* إلى C في شهادة الثانوية العامة (ما بين 9 و4 وفقًا لنظام التقييم الجديد)، بما في ذلك اللغة الإنجليزية والرياضيات، مقارنةً بالأطفال الذين لم يتعرضوا له.

وبالمثل، كان الأطفال الذين تعرضوا لـ العقاب البدني في جميع هذه المراحل العمرية أكثر عرضة بنسبة 40% للانخراط في سلوكيات خطرة تجاه الآخرين، مثل التنمر أو ضرب أو دفع شخص ما في سن الرابعة عشرة، وأكثر عرضة بنسبة 26% في سن السابعة عشرة.

كما أن الأطفال الذين يتعرضون للضرب أكثر عرضة بنسبة 41% للإبلاغ عن تنمر إخوتهم، ويُحظر استخدام العقاب البدني ضد الأطفال في 70 دولة حول العالم.

بحث جامعة لندن 

يُظهر بحث جامعة لندن (UCL) أن العقاب البدني لا يُحسّن سلوك الأطفال، بل له تأثير سلبي على صحتهم النفسية ويرتبط بنتائج أسوأ في المستقبل.

كما هو الحال في اسكتلندا وويلز، ينبغي أن يتمتع الأطفال في إنجلترا وأيرلندا الشمالية بنفس الحماية من الاعتداء التي يتمتع بها البالغون. لقد حان الوقت لتغيير القانون وإلغاء مبرر العقاب المعقول نهائيًا.

مع ذلك، لا يتفق جميع الخبراء على أن العقاب البدني له أثرًا سلبيًا على نمو الطفل، حيث أظهرت دراسات عديدة أن الضرب، إلى جانب العزل (إرسال الأطفال إلى غرفهم)، هو الوسيلة الأكثر فعالية لمنع التمرد - وهو المصطلح العلمي للسلوك السيئ.